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        嚴復是近代中國系統翻譯介紹西方資產階級學術思想的第一人.通過翻譯《天演論》,將達爾文進化論帶到中國并使之超越達爾文生物進化論的范疇,從而具有了世界觀的社會意義.他又通過翻譯《穆勒名學》將邏輯歸納法和演繹法引入到中國,其中對培根的經驗歸納法尤為重視.并將之與陳、朱學派的“道問學”相互印證,而猛烈抨擊陸、王學派的“心性之說”.
        嚴復的翻譯,創造性地啟用很多幾乎死亡的中國古典文字,比如：天演、自繇、內籀、公理、群學、儲能、效實,以及物競天擇、適者生存等等,從而在西方的新式理論與中國的傳統文化之間建立起一種既緊張又內在的相關性.
        對于西方的學術界來說,嚴復也不乏有其特殊的意義.本杰明·史華茲在著作《尋求富強：嚴復與西方》中認為,“嚴復站在尚未經歷近代化變化的中國文化的立場上,一下子就發現并抓住了這些歐洲著作中闡述的‘集體的能力’這一主題.”在為本杰明·史華茲的著作所做的序文中,路易斯·哈茨發揮作者的觀點說：“嚴復認為,除開西方作者們所說的諸多的‘個人主義’或‘放任主義’而外,‘集體的能力’這一主題體現了歐洲走向近代化的運動,而這一主題所以尚未為西方評論家特別關注,顯然是因為它常常是被通過其他觀念加以表達的.
        但今天,西方已在不知不覺中進入一種新的境況,卷入了許多明顯在經歷‘近代歷史’的國家的事務中,這必將使處在新境況中的西方對自己思想史上的這些問題作一回顧.嚴復的看法,在極大程度上,很可能最終會成為我們的看法.”