翻譯是跨越不同文化和語言的復雜思維流動，是將一種語言文化承載的意義轉換為另一種語言文化中的交際流動，是人類溝通思惟感情、傳播文化知識、促進社會文明的必不可少的重要手段。
　　  翻譯不僅僅是一種語際轉換流動，還牽涉到各種文化因素。文化指某一社會群體的生活方式，包括知識、信奉、藝術、法律、道德、風俗等內容。語言是文化的重要組成部門，也是文化賴以傳播的物質表達形式。
　　  翻譯的對象是意義.美國翻譯理論家奈達說過:“Translating consists in reproducingin the receptor language the closest natural equivalent of the source-language message，firstin terms of meaning and secondly in terms of style.(所謂翻譯，是指在譯語頂用最貼近而又天然的對等語再現源語的信息，首先表現在語義上，其次是體裁上。)奈達所說的“信息”即意義，包括“語義”和“體裁”。
　　  翻譯目的在于溝通思惟感情，傳播文化知識，促進社會文明。人類文明的發展，一時一刻也離不開翻譯。我國著名學者季羨林就曾指出，文化的發展可以劃分為五個階段:誕生、成長、繁榮、衰竭、消失。一種文化之所以能長存，是因為不斷吸收異域文化的結果，在這一過中“翻譯之為用大矣哉!”縱觀當今世界文化，不管是西歐文化仍是中國文化，它們之所以沒有衰竭和消失，是因為不斷吸收外來的文化增補和壯大自身的結果，這一過程歸功于翻譯，歸功于翻譯工作者。
　　  翻譯既是一門科學，也是一門藝術。它必需遵循一定的規律，符合一定的尺度，并且在吸收和鑒戒語言學、哲學、心理學、社會學等學科研究成果的基礎上，形成了自己的理論體系。與此同時，翻譯也是一門藝術，盡管在翻譯過程中，必需考慮源語、原作者、源語讀者、目的語、目的語讀者等諸多因素，受到各條條框框的限制，但這并不影響其在譯語中進行的再創作。